近年来，由于敦煌加大生态环境保护力度，使辖内西湖国家级自然保护区内的生态环境明显改善，促使比大熊猫还珍贵的国家一级野生保护动物野骆驼已经由1982年的30多峰增加到现在的70峰。

    敦煌西湖国家级自然保护区地处库姆塔格大沙漠东沿，与罗布泊相邻，面积66.34万公顷，占到敦煌地域面积的20％，是一个极为典型的内陆湿地、荒漠生态系统和野生动植物类型自然保护区。其内分布有大面积的、原始的天然植被、珍稀野生动植物和天然湿地，在我国西部生态环境建设中有着极为重要的战略地位，它的生死存亡关系着敦煌的生态安全。在罗布泊干涸，塔克拉玛干、库姆塔格两大沙漠即将合拢的今天，敦煌西湖国家级自然保护区已成为阻挡塔克拉玛干大沙漠东侵甘肃河西走廊的最后一道天然生态屏障，它对保持敦煌乃至我国西部生态平衡，改善区域气候条件，保障敦煌工农业的生产和旅游产业的持续健康发展，特别是对保护世界文化遗产莫高窟将起到非常重要的作用。 

    经过20多年的科学管理，保护区生态环境大大改善，一些濒危珍稀动物又回到了“家园”。经普查，该保护区内现有野生动物125种，其中列入国家重点保护的有两种；有146种陆栖脊椎动物在这里繁衍生息，其中列入国家重点保护的有43种。尤为可喜的是，世界上极为罕见的国家一级保护动物野骆驼、黑鹳、大鸨等珍稀濒危动物的数量大大增加。野骆驼已经由1982年的30多峰增加到现在的70峰。