据《生活科学》7日报道，一棵山艾树遭到昆虫侵害时，它会向空气中散发出一种气味，这是一种向同类发出的入侵者到来的信号，其它的山艾树收到来自受伤兄弟的气味，启动防御机制。

有意思的是，野烟草植物竟然会偷听山艾树发出的这种信号，它们会用这些信息，启动自己的防御机制。但只有当昆虫入侵时，它们才会动用自己的武器，在此之前它们一直处于戒备状态而不采取行动，通过拖延部署行动来保持至关重要的能量，用于下一次重要防御任务。

用于进行防卫的蛋白质和化学物质包含氮和碳，植物生产种子也需要这些物质，这也是一种典型的“大炮与黄油”的交易。美国康奈尔大学的生态学与进化生物学副教授安德烈·凯斯勒说：“植物预先准备好防御反应，但在实际袭击发生前，植物是不会动用自己的资源的，这是植物间勾通的一种至关重要的机制。”

不过，烟草植物能够截获山艾树发出的这种信号还是让研究人员感到惊讶，这两种植物很少共亨同一块栖息地，而且也不相互排斥，同一种昆虫也很少都喜欢吃这两种植物。(杨孝文）