狮（英文名lion），为猫科大型动物。被称为“百兽之王”。狮子的肌肉发达，体力强健，身长，腿短，头大。个头大的雄狮连尾全长约三米，肩高约一米，体重约二百三十公斤。雌狮体格较雄狮小。狮子毛短，毛色有浅黄色至深褐色，尾尖有一丛毛，颜色深于其余部分。鬃毛则为雄狮所特有。狮子常在傍晚出外猎食前和黎明起身前发出吼叫，称为狮子吼。狮子的寿命大约八至十年。
　　狮（梵名simha，巴利语siha），经典中常写作“师子”。狮子是百善之王，所以在许多经论中，都用狮子来比喻佛陀的无畏与伟大。
　　佛陀常被尊称为“人狮子”，代表佛陀为人中之雄者，犹如狮子为百兽之王。在《大智度论》卷七中记载，狮子在四足兽中，独步无畏，能降伏一切；佛陀也如是，在九十六种外道中，一切降伏无畏，所以称为人狮子。
　　此外，由于释尊为人中之王，于三界中得无畏自在，如万兽中的狮子王，所以称为“释师子”。《略出经》卷一中说：“于菩提树下，获得最胜无相一切智，勇猛释师子。”
　　佛陀以无畏音声说法，如同狮子的咆吼，所以称佛陀说法为“师子吼”、狮子吼。因为狮子是百兽之王，佛陀是人中的至尊，称为人中狮子，故用此譬喻。又，当佛陀说法时，菩萨起勇猛心求取无上菩提，因此外道、恶魔生起怖畏；就如同狮子吼的时候，小狮子也会增威，百兽都惊怖降伏。
　　而佛陀所坐之处，也通称为“师子座”或狮子座。后来法师说法时安住之座，也称师子座。
　　除此之外，诸佛菩萨摄化众生的法门也称为“师子法门”，这是也以狮子王来彰显诸佛菩萨的功德。北本《涅盘经·第十一品》中，就狮子吼列举十一事，一一配以菩萨的法门。《大智度论》中述及狮子王的形象威势时，也一一配似于诸佛的功德。《宝雨经》卷五则列出菩萨的十种善法，一一比喻狮子王。
　　在《宝雨经》卷五中说，菩萨因为修十种善法，得无上正真之道，而为天人师，使一切邪魔外道无不调伏；就像狮子王具有大威力，能慑伏百兽，所向无敌。即：
　　１．菩萨以勇猛精进证得最上乘，故能舍离生死，不惊不怖，得大自在；犹如狮子王于百兽中无有相比者，故其所游行之处，皆无有惊怖。
　　２。菩萨具大智辩才，于一切争论之时无有怯惧，然而对自己的胜利也不骄矜；犹如狮子王闻诸恶兽的音声，而无怯惧。
　　３．菩萨勇猛精进的心，如金刚山不可迁动，若于众中有所阻力，其心勇猛，终无退屈；犹如狮子王无退避之心。
　　４．菩萨为众生宣说大乘法，能令一切外道天魔惊怖解散；犹如狮子王哮吼之时，能令诸恶兽悉皆惊骇驰走。
　　５．菩萨具平等智，得大自在，于有情界中威仪寂寞而无所畏；犹如狮子王游行各处皆独行绝侣，心无所畏。
　　６．菩萨自性寂静，智慧融通，能游戏无碍于善法之林；犹如狮子王自性无畏，能现威势而游行于诸园林。
　　７．菩萨以禅定智慧为岩窟，行、住、坐、卧皆依止其中；犹如狮子王常以高岩深窟为依止。
　　８．菩萨以勇猛精进的心，舍弃一切烦恼而永无所取；犹如狮子王弃舍所有的藏积而无所取。
　　９．菩萨成等正觉，坐于菩提道场为独一无二者，能摧破诸魔军众；犹如狮子王勇猛势力，能慑伏诸恶兽。
　　１０．菩萨于其所示现之处，守护一切有情所种善法的苗芽，不令邪魔外道损坏；犹如狮子王，所游行之处，令一切恶兽不能亲近且损坏所种之禾苗。