２００３年―２００６年，浙江大学的鸟类学研究人员连续在浙江淳安千岛湖发现海南鳽繁殖种群，并对其繁殖行为进行跟踪研究。４年来，共发现７个繁殖对，１３只幼鸟成功繁殖离巢，其种群数量达到２０只以上，是迄今国内发现的海南鳽最大野生种群，占该物种总数的２０％左右。

　　据广西大学周放教授１０多年野外调查研究和栖息地生态状况估计，该物种目前的野外种群数量不足１００只，已处于濒危状态。而据国外专家分析，海南鳽的濒危程度可能更甚于朱鹮。因此，海南鳽被列入《国际鸟盟红皮书亚洲受胁鸟类》和国家重点保护野生动物名录，为国家ＩＩ级保护动物，并被列为全世界３０种最濒危鸟类之一。

　　研究人员介绍说，海南鳽为夜行性鸟类，白天多隐藏在密林中，在繁殖期有时整夜进行捕食育雏。食性以小鱼、蛙和昆虫等动物性食物为主。千岛湖地区岛屿众多、鱼类资源丰富等特有的环境条件，为海南鳽在该地区的生存繁衍壮大创造了十分优越的条件。淳安县依托这一发现，目前已向国家野生动物保护协会申报“中国鸟类之乡”。
   
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