本报华盛顿电 在星期六举行的美国科学促进会的年会上，华盛顿卡内基研究所的天文学家玛格利特•特恩布尔提出，根据大小、年龄和构成，她列出了10个拥有像地球一样行星的恒星表，它们将是美国宇航局“宇宙行星发现者”系统将要探测的第一个目标。“宇宙行星发现者”是一个计划于2020年发射的双轨道观测台系统。

天文学家在会上提出，由于美国政府削减了探测地外生命方面的经费，由慈善资助的研究工作可能会首先弄清是否存在地外生命。

特恩布尔说，银河系存在着4000颗恒星，因此，显然不能让“宇宙行星发现者”去瞄准每一颗恒星，而只能重点观测那些有液态水行星的恒星。她说，这样的恒星不能太亮，否则会遮掩周围的行星；太年轻或太冷的恒星以及拥有大质量伴星的恒星也将被排除，因为这类伴星会干扰生命进化所需要的稳定条件。

特恩布尔提出的10个最有可能存在生命的恒星包括51飞马座，1995年，瑞士天文学家曾在此发现了太阳系外的第一颗像木星一样的行星。此外还包括天蝎座中的18Sco恒星及α半人马座B。18Sco恒星与我们的太阳系极为相似。

特恩布尔说：“当关注这些所谓适于居住的恒星时，很难按照存在生命可能性的大小将其真正排队，因为我们现在还无法知道，哪一颗恒星是最适合生命生存的恒星。”