为什么动物得要这么久才能飞行？

澳洲的蜥蜴或许可以提供解答。

当受到敌人威胁时，它会伸展颈部周围的皮肤；倘若无法遏止敌人，他会用后腿溜走。

要是某个类似的爬虫动物前腿已有羽化的鳞片，便可伸展开来，以便飞行，逃离地面上无法飞行的掠食者。

还有另一种可能。也许早期的部分爬虫动物不住在地面上，得要爬树觅食，像现在的婆罗洲会飞的小蜥蜴一样。

它会在数枝间滑翔，翅膀即翅脉支撑之间的皮膜。假使早期这些带有羽化鳞片的爬虫动物，前臂上有特殊的长翅，就能在数枝间滑翔。或许肌臂还够强壮，可以产生更多助于飞翔的振动。

始祖鸟的确是设备齐全适合攀爬的行家，因为它的翅膀上仍有三只指爪。

每个爪上都有爪钩，很适合攀爬数枝，看当今一些有相似特征的鸟类，便可联想起当时它如何使用的情况。

这是幼麝雉，待在南美洲沼泽的巢里，仍受到父母的保护。只有当幼麝雉长大时，才计划冒险攀爬。很明显，它前翼上的弯钩非常有用，可以用来保护自己的安全，直到后来长出可以依赖的翅膀。不难想象，始祖鸟可能为了同样的理由，并用相同的方式来使用，然而有时候，不小心滑落下去却会是场灾难。树下有危险的猎食动物，例如蛇和鳄。可是翅膀上的这些指爪却非常珍贵，能帮助幼雏攀爬回巢。

麝雉和现代鸟类，虽没有始祖鸟嘴里的颌齿，却都有轻盈的鸟喙。这重要的转变是何时出现的？

这个化石上的麝雉也有鸟喙，是最近在中国发现的，年纪只比始祖鸟小一些，所以可以得知这种转变发生的非常快速，而且一定可以增加飞行的效率。因为不用承载太重的鸟嘴，并可有效减轻整体的重量。

5000万年前便已有鸟类王朝的存在。当时德国中部有块湖泊，自湖泊干枯后很长一段时间，地底的泥泞层已变成了页岩。这块刚发现的遗址，可以显示出鸟类的多样性。这块用黄松脂制成的化石，可以很清楚显示形体的构造。