老姚，几乎所有知道他的人都这样称呼他，听着亲切。15年前的冬天，三门峡市陕县张湾乡桥头村的农民姚建岗看着自己家门前的黄河岸边飞来了一只又一只的天鹅，从未见过白天鹅的老姚有点奇怪：怎么会有这么大的白鹅。后来他知道了这些每年都在增多的大白鹅是来自西伯利亚的国家二级保护动物--白天鹅。于是每年12月至来年2月的冬日里，三门峡市黄河湿地保护区里就多了一个终日来照看这些“天使”的老姚。
    老姚当义务巡视员的十几年来，有人不理解、有人冷潮热讽，但让老姚坚持下去的是更多理解他的人。每年天鹅光临三门峡的１００多个日日夜夜里，他都会沿着黄河步行近二十公里巡察是否有受伤的天鹅、是否有毒药在天鹅常出现的地方，当有游人向天鹅投掷物品时向他们宣传保护天鹅的重要性。
    １９９９年，三门峡市林业局专门在老姚家设立了野生动物巡保站为其“转正”，“转正”后的老姚仍是义务巡保员。在当义务巡保员的１５年间，经老姚救治的白天鹅有30余只。１９９９年毒杀天鹅事件就是老姚第一个发现并上报的。三门峡人被这个普通农民的事迹感动，义务保护天鹅成了当地许多市民的“第二职业”。由于保护得力，每年来到这里越冬的天鹅由十几年前的几十只慢慢地发展到几百上千只，直到近两年的１万余只。