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| 作者：小栗 文章来源：北京晨报网站 点击数： 更新时间：2005-10-27 | |||||
一块１．２５亿年前的化石，从辽宁省凌源市（著名的热河生物群所在地）出土。经中、美两国科学家合作研究认定：这块化石代表了所有亚兽动物（有袋类）中形态特征最为原始的化石属种，被命名为“沙氏”中国袋兽。 有袋类是哺乳动物三大类群（单孔类３种、有袋类２８０种、有胎盘类４３００种）之一。有袋类的生殖方式特异，幼体出生非常不成熟，必须在母体袋内长期哺乳，所以称为“有袋”动物。现代的有袋动物主要分布在大洋洲（澳大利亚、新西兰、新几内亚）和南美洲，北美洲也有少量属种。在新生代早期，有袋类曾一度有全球性的分布。 这块化石的地质年代已距今１．２５亿～１．３亿年，但骨骼保存完好，骨骼周围还保存着哺乳动物毛发和软体组织碳化后的痕迹。它的身体长约１５厘米，头骨长约３厘米，体重在２５～４０克之间。它与有袋动物最相似的地方在腕、踝骨和牙齿的前部。它的牙齿特征表明它的食物是虫或小无脊椎动物。它的肩部、四肢和前后足有许多现代的攀缘或树栖哺乳动物所特有的适应攀爬的骨骼特征。这些特征说明中国袋兽是在崎岖地面和树丛中都十分活跃的食虫小型哺乳动物。 与中国袋兽生活在一个时代的有热河生物群长羽毛的恐龙、翼龙、原始鸟类、两栖动物和其他爬行动物以及丰富多样的鱼类、昆虫和植物，还有真兽类的始祖兽、对齿类的张和兽和毛兽、三尖齿兽类的热河兽及爬哺兽、多瘤齿兽动物等。 有袋动物与有胎盘动物是姐妹类群，最早的亚兽（有袋）动物化石对了解真—亚兽类的早期分异很有价值。中国袋兽的发现对最早亚兽动物的解剖形态、功能和生活习性以及亚兽动物最早期的支系分异提供了前所未有的科学信息。经对中国袋兽牙齿和骨骼分支系统分析，它是亚兽——有袋动物演化树上最原始的一个属种级别上的支系，也是这一支系上最早的化石。 亚兽类的最早期化石是极其珍贵的。在中国袋兽发现之前，亚兽的最早化石记录是北美１．１亿年前的零散的牙齿、亚洲乌兹别克斯坦９０００万年地层中发现的残缺不全的下颌、蒙古７５００万年地层中的亚兽动物肢体骨骼化石。研究表明，中国袋兽的发现进一步证明真兽、亚兽在亚洲的分异比以前预测的还要早。 |
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| 文章录入：王小栗 责任编辑：Anasa | |||||
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