中新社乌鲁木齐十一月二十九日电 　(杜宗阳) 新疆开始着手保护一种数量比大熊猫还要少的珍稀野生动物——雪豹。中科院新疆生态与地理研究所进行的新疆雪豹分布调查称，目前新疆大约有一千多只雪豹，而全球雪豹种群数量大约在四千只。

　　中科院新疆生态与地理研究所研究员马鸣向记者透露，由国际雪豹基金会和新疆自然保育基金资助的新疆雪豹栖息地调查及生境研究项目已于今年九月全面启动，新疆雪豹偷 猎贸易调查工作也在进行之中。

　　号称“雪山之王”的雪豹是新疆最大的食肉野生动物。由于其大多活动在海拔两千七百米至六千米的雪线附近，故称雪豹。雪豹是喜马拉雅山脉地区最重要的物种之一，分布在中亚的十二个国家，中国是其主要分布地。在中国，雪豹又主要分布于新疆的天山、阿尔泰山、昆仑山以及帕米尔高原等高海拔山地。人类的活动给这种大型猫科动物带来了巨大的生存压力，它已被列入国际濒危野生动物红皮书。

　　在中国有关雪豹的记录凤毛麟角，人们更多见到的是市场上雪豹皮张、骨骼的贩卖。多次到新疆进行雪豹调查的美国著名野生动物专家夏勒博士曾感慨地说：“不见雪豹，只见雪豹皮。”

　　在过去的两个多月里，马鸣和他的同事们先后奔赴新疆天山托木尔峰地区、阿勒泰、塔什库尔干等地对雪豹的生活习性、分布及数量进行了调查。马鸣说，此次调查将评估新疆雪豹当前存在的数量及面临的威胁，从而制定出可行的保护措施。