西藏野驴是青藏高原特有的大型食草有蹄类动物。它外形似骡，体形和蹄子都较家驴大许多，显得特别矫健雄伟，因此在当地人们常常把它们叫做“野马”。成年的西藏野驴体长可达2米多，肩高1.3米，体重300～400公斤，和家养的小毛驴相比，可以说是“高头骏驴”。西藏野驴是青藏高原和邻近地区适应性最强的大型食草动物，它能适应高山草原、高寒荒漠、山地荒漠等多种生境，在气候异常干燥，水源奇缺，其它动物种类极度贫乏的地区，很容易看到西藏野驴的踪迹。但通常情况下，西藏野驴喜欢在开阔的山间盆地、平缓的河谷阶地、丘陵和湖泊周围的滩地出没活动。

西藏野驴有集群活动的习性，雌驴、雄驴和幼驴终年一起过游荡生活。每群5～8头或20～30头。在夏季，水草条件好和人为干扰少的地方，西藏野驴群体会很大。生活在新疆阿尔金山自然保护区的依夏克帕提湖边的西藏野驴群，大群的个体数常常在100多头到200多头之间。而在柴达木盆地北缘的哈尔腾盆地一带，通常是3～5头结小群活动，单独活动的野驴个体也比较常见。

西藏野驴极耐干旱，可以数日不饮水。它们的听觉、嗅觉、视觉均很灵敏、能察觉距离自己数百米外的情况。若发现有人接近或敌害袭击，先是静静地抬头观望，凝视片刻，然后扬蹄疾跑。跑出一段距离后，觉得安全了，又停下站立观望，然后再跑。总是跑跑、停停、看看后再跑。西藏野驴还有个极特殊的习性，喜欢与汽车赛跑。我在考察中就亲眼目睹了西藏野驴的这种习性。当我们的汽车驶入有西藏野驴活动的地方，远处的野驴就会好奇地注视着逐渐接近它们的汽车。当汽车与它们比较近时，野驴随即朝前猛跑，并竭力与汽车保持平行。我们的驾驶员也有意和野驴一比高低，将汽车开到时速60公里和野驴比赛。野驴与汽车赛跑，最后总要跑到汽车的前边，并且要从汽车前经过，才肯罢休。野驴越过汽车后，往往要继续奔跑一会儿，然后停下观望。有时野驴因这种古怪的行为而付出生命代价，一些偷猎者就是开着汽车追杀野驴的。我们的汽车曾经和4只野驴并驾齐驱地在海拔4000米的荒漠上跑了十几公里，野驴的速度丝毫没有减缓。虽然西藏野驴耐力极好，可以一口气跑40～50公里不休息，但用汽车长时间追逐野生动物可能会对它们造成不良后果。碰上这类“比赛”，最后都是我们主动减速，让野驴跑到汽车前边去。

西藏野驴有随季节短距离迁移的习性。平时活动很有规律，清晨到水源处饮水，白天在草场上采食、休息，傍晚回到山地深处过夜。每天要游荡好几十公里的路程。在野驴经常活动的地方，未受到惊扰的西藏野驴移动时喜欢排成一路纵队，鱼贯而行。在草场、水源附近，经常沿着固定路线行走，在草地上留下特有的“驴径”。驴径宽约20厘米，纵横交错地伸向各处。

聪明的西藏野驴在干旱缺水的时候，会在河湾处选择地下水位高的地方“掘井”。它们用蹄在沙滩上刨出深半米左右的大水坑，当地牧民称为“驴井”。这些水坑除了它们自己饮用外，还为藏羚、藏原羚、鹅喉羚等动物提供了水源。

每年8～9月份，西藏野驴进入繁殖交配期，此时，雄驴性情变得很凶，频频嘶叫。它们为争夺交配权时常发生激烈的咬斗。取得胜利的雄野驴控制整个驴群的活动，哪只驴不听话，就对它又踢又咬。西藏野驴对幼仔照顾得很周到，我曾看到一群野驴过河时，一只小驴爬不上河岸，两只大野驴将它架在中间，用肩把小野驴推上岸的有趣行为。

西藏野驴主要分布在青海的玉树、果洛、海北和海西州，甘肃的阿克塞、肃南、南北和玛曲，新疆的阿尔金山等地，西藏北部和四川西部也有分布。西藏野驴是非常有价值的资源动物，若对它进行驯化，与家驴、家马杂交，用于改善现有驴、马的品质，或用于培育家畜新品种，相信会带来很好的经济效益。过去，西藏野驴生活在偏僻边远、人烟稀少的青藏高原地区，受到天然保护。但近些年来，一些地区由于人类过度放牧而造成食物极度贫乏，或因人类淘金等活动的干扰，违法偷猎的现象也时有发生，西藏野驴的种群数量在不断下降。为了保护这一物种，我国政府将西藏野驴列为一级重点保护动物，严禁捕杀，《濒危动植物种国际贸易公约》将它列为第Ⅱ类受保护的动物。