丹顶鹤的故事

世界上现有鹤类15种，我国就有8种。提到鹤类，在人们的脑海中往往会出现一群亭亭玉立的仙鹤在夕阳西下的黄昏中，挺胸昂首，回步转颈，或引颈高鸣，或展翅作舞，俨然一副绅士风度，似在夕阳的伴奏下，跳着欢快的芭蕾。

我们通常称为“仙鹤”的鸟，其正式中文名称叫丹顶鹤，它是鹤类中体形最大的一种。它的体长可达1.4米，全身羽毛大都为白色，仅次级飞羽和三级飞羽为黑色；它的头顶裸露，呈鲜红色；喉、颊和颈的大部分为暗褐色；丹顶鹤的幼鸟羽色大多为棕黄色，仅在肩部具少量黄褐色色斑，一龄后的丹顶鹤才长成成鸟的羽色。作为涉禽，它具备了涉禽的“三长”(喙长、颈长和脚长)的特征，这与它生活在湿地沼泽中的生活习性有关。

每年春天，丹顶鹤便集成小群(往往是一个家族)，从南方越冬地陆陆续续迁徙到黑龙江的嫩江平原以东至黑龙江下游和乌苏里江流域的开阔而人烟罕至的湿地繁殖。

在进入交配期前，雄性丹顶鹤首先要抢占地盘，不允许其它同性个体进入自己的领地，这种行为称为占巢。然后丹顶鹤要举行求偶仪式，雄性丹顶鹤会与雌性丹顶鹤一起翩翩起舞，并引项高歌，以吸引异性的注意和爱慕，此时的鸣声尤为响亮而悠远，往往数里之外都可以听见它的叫声，故古人有“鹤鸣九皋，声闻于天”的说法。丹顶鹤严格实行“一夫一妻”制，一旦成为配偶，可维持终身，故在日本等国家将丹顶鹤喻为爱情专一的象征。

到了每年的4月中旬，丹顶鹤配对成功，它们就开始为自己建造爱情的小屋──鸟巢。丹顶鹤的鸟巢非常简陋，仅用一些芦苇、苔草等水生植物的根、茎作为巢材，堆积在地面上即成。丹顶鹤通常每窝产2—3枚卵，卵较大，每枚卵重可达250克左右，灰褐色，具茶褐色不规则斑点。孵卵是十分辛苦的工作，往往由雌雄丹顶鹤交替孵卵，但夜间多以雌丹顶鹤负责。经过漫长的31～33个日日夜夜，小丹顶鹤终于出世了。它一出世，就可随父母蹒珊学步，4～5天后就可随父母到水塘中觅食。丹顶鹤的食物主要为一些水生动植物，如蝌蚪、小鱼、水生昆虫和植物的嫩叶等。

幼鹤在亲鸟的悉心关怀下，生长得很快，到了8月下旬就可在亲鸟的带领下练习飞行，到了9月下旬，最早出壳的雏鸟已长大，它们随亲鸟开始迁徙，回到遥远的南方越冬。

丹顶鹤的寿命很长，一般可达50～60岁，因而常被喻为“长寿”的代名词。我国古代有“松鹤延年”之说，并将“松鹤图”作为祝寿的礼物即源于丹顶鹤是长寿鸟。其实，鹤类是不上树的，原因是虽然鹤类和大多数鸟类一样具有三前一后4个脚趾，但其后趾显著高于前三趾所在的平面，因而它的脚趾无法抓住树干，只能在地面活动。“松鹤图”有悖于科学，但其寓意一直为人们所乐意接受。

丹顶鹤曾广泛分布在东亚地区，由于栖息地被破坏，丹顶鹤的数量大大下降，分布区的面积也急剧减少，目前我国仅分布于黑龙江省北部地区(繁殖地)。世界上最大的丹顶鹤越冬区在我国江苏的盐城珍禽自然保护区等地。在繁殖地的丹顶鹤受到的威胁主要来自湿地的围垦和人类的干扰。人们把湿地上生长的芦苇割去造纸，致使春天丹顶鹤到达繁殖地后发现它们无处可产卵繁殖，甚至在丹顶鹤迁徒途经的地方有人用毒药将丹顶鹤毒死。丹顶鹤的数量正日益减少，如果再不采取有效措施，若干年后，也许我们的子孙后代再也看不到那举止优雅、体态轻盈、富有绅士风度的丹顶鹤了。值得庆幸的是，丹顶鹤已经被列为国家一级重点保护动物。只要人人都知道保护鸟类，保护鸟类赖以生存的环境，丹顶鹤一定能够继续留在人间，为我们的世界添彩增色。